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Armi, acciaio e malattie

Jared Diamond

Armi, acciaio e malattie

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Basta guardare fuori dalla porta di casa, e la domanda è di quelle che risuonano forte: “perché sono stati gli europei a colonizzare il mondo intero, e non viceversa?” Perché non sono stati gli aborigeni, per esempio, ad armare una flotta con la quale solcare gli oceani alla ricerca di nuove terre da popolare? Il razzismo, l’ignoranza o certe discipline scientifiche vorrebbero l’esistenza di differenze genetiche, strutturali o intellettive tra i popoli: nulla di tutto questo è vero. In Armi, acciaio e malattie, saggio divulgativo rivoluzionario, l’autore si interroga su questa e su diverse altre questioni riguardanti la storia delle popolazioni umane. Lo fa incrociando con curiosità una messe di fonti appartenenti alle discipline più diverse, shakerandole in una visione nuova e profonda, e proponendo una lettura che è anche una delle più entusiasmanti cavalcate attraverso la storia dell’umanità e del suo rapporto con il pianeta.

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Analisi e idee chiave

01.

Perché sono stati gli europei a colonizzare il mondo, e non viceversa? La domanda che cambia il paradigma

02.

Sono la geografia e l'ecologia a decidere il vantaggio iniziale delle specie, non la superiorità genetica

03.

Era chiaro già nel 1500 che l'Europa avrebbe imposto il proprio dominio sul mondo

04.

I membri di comunità primitive sono mediamente più intelligenti degli Europei

05.

L'uomo si diffonde e prolifera in tutto il mondo grazie alla parola

06.

Le caratteristiche del territorio sono i maggiori discriminanti per la stratificazione sociale

07.

Gli europei hanno sterminato i nativi americani per mezzo delle tecnologie e delle malattie

08.

La scoperta dell'agricoltura ha cambiato il futuro dell'umanità

09.

A chi tutto e a chi niente: come funzionano le differenze territoriali

10.

Coltivare o non coltivare? Come i popoli hanno reagito alla rivoluzione agricola

11.

Come si domestica una specie vegetale e si arriva all’agricoltura

12.

La domesticazione non sempre si è rivelata la scelta ottimale per le popolazioni

13.

Perché l’agricoltura si diffonde a ritmi diversi

14.

Perché molti mammiferi di grossa taglia non sono mai stati addomesticati

15.

Le malattie e le epidemie hanno avuto grande rilevanza nello sviluppo delle civiltà

16.

La scrittura ha avuto un ruolo chiave nell'evoluzione umana

17.

La tecnologia segue lo stesso percorso di agricoltura e scrittura

18.

Dalle bande agli stati: all'aumentare della popolazione aumenta anche il suo livello di organizzazione

19.

Risorse diverse, attitudini diverse, risultati diversi: come le popolazioni si adattano e si evolvono

20.

Citazioni

21.

Da Ricordare

01. Perché sono stati gli europei a colonizzare il mondo, e non viceversa? La domanda che cambia il paradigma

Sono i primi anni Settanta, e siamo in Papua Nuova Guinea. L’autore, un ornitologo in missione di ricerca, sta passeggiando sulla spiaggia con un politico locale, un indigeno di nome Yali. Costui, ad un certo punto, gli farà la domanda che animerà il suo lavoro successivo, e che possiamo riassumere in questi termini: perché sono stati gli europei a colonizzare il mondo, e non viceversa? Perché non sono stati gli altri popoli, come i cinesi, gli inca, oppure gli originari abitanti della Mezzaluna Fertile, a salire su una flotta armata e solcare gli oceani in cerca di terre da conquistare?

L’autore viene subito folgorato da una idea: forse il motivo della piega che ha preso la storia non è nella superiorità di una specie rispetto ad un’altra, come da secoli vogliono farci credere i razzisti. Forse c’è dell’altro. Forse, a decidere l’andamento della storia umana sono state le caratteristiche geografiche dei territori abitati dalle diverse popolazioni.

02. Sono la geografia e l'ecologia a decidere il vantaggio iniziale delle specie, non la superiorità genetica

03. Era chiaro già nel 1500 che l'Europa avrebbe imposto il proprio dominio sul mondo

04. I membri di comunità primitive sono mediamente più intelligenti degli Europei

05. L'uomo si diffonde e prolifera in tutto il mondo grazie alla parola

06. Le caratteristiche del territorio sono i maggiori discriminanti per la stratificazione sociale

07. Gli europei hanno sterminato i nativi americani per mezzo delle tecnologie e delle malattie

08. La scoperta dell'agricoltura ha cambiato il futuro dell'umanità

09. A chi tutto e a chi niente: come funzionano le differenze territoriali

10. Coltivare o non coltivare? Come i popoli hanno reagito alla rivoluzione agricola

11. Come si domestica una specie vegetale e si arriva all’agricoltura

12. La domesticazione non sempre si è rivelata la scelta ottimale per le popolazioni

13. Perché l’agricoltura si diffonde a ritmi diversi

14. Perché molti mammiferi di grossa taglia non sono mai stati addomesticati

15. Le malattie e le epidemie hanno avuto grande rilevanza nello sviluppo delle civiltà

16. La scrittura ha avuto un ruolo chiave nell'evoluzione umana

17. La tecnologia segue lo stesso percorso di agricoltura e scrittura

18. Dalle bande agli stati: all'aumentare della popolazione aumenta anche il suo livello di organizzazione

19. Risorse diverse, attitudini diverse, risultati diversi: come le popolazioni si adattano e si evolvono

20. Citazioni

21. Da Ricordare

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Tanti suggerimenti utili per:

  • Capire perché alcuni popoli hanno avuto successo, altri no, e altri sono stati spazzati via.
  • Smontare le tesi razziste che tentano di giustificare inesistenti differenze strutturali tra i popoli.
  • Ascoltare un entusiasmante ripasso della storia umana.

Jared Diamond è un ornitologo, biologo, fisiologo e antropologo statunitense. Negli anni Settanta, durante il lavoro di ricerca sul campo in Nuova Guinea, ha iniziato a interrogarsi circa i motivi del successo storico delle popolazioni europee. Per Armi, acciaio e malattie ha incrociato una messe di fonti appartenenti a discipline diverse con spirito curioso e indagatore, intessendole in un testo divulgativo assolutamente rivoluzionario. Con questo volume ha vinto il Premio Pulitzer.

Casa Editrice:

Einaudi

Anno:

2014

Pagine:

414

ISBN:

978-8806219222