Capitalismo senza capitale

Per secoli, per stabilire il valore di una proprietà, di una impresa, di una fattoria, abbiamo contato gli oggetti fisici, soprattutto i beni durevoli. La natura del valore è cambiata nel tempo e siamo passati dall’elencare animali e campi al contabilizzare macchinari ed edifici, per arrivare, infine, ai computer. L’idea che siano i beni tangibili a giustificare un investimento è rimasta valida a lungo, e soltanto recentemente gli investimenti in beni intangibili hanno cominciato a prevalere. Questo ha causato profondi cambiamenti, poiché gli investimenti intangibili sono diversi da quelli tangibili: prima di tutto, sono difficili da contabilizzare, e, in secondo luogo, modificano la struttura economica. Questo succede soprattutto perché provocano spillover (contaminazioni), cioè vantaggi per soggetti diversi da quelli che hanno compiuto l’investimento. Un’economia ricca di risorse intangibili si comporta in maniera diversa da una basata prevalentemente su risorse tangibili perché genera sinergie, innovazione diffusa, benessere.
Quando parliamo di cambiamento della natura degli investimenti non intendiamo dire che oggi si investe in robot o microchip, ma che è aumentato in maniera esponenziale l’investimento nelle idee, negli aspetti estetici, nei marchi, nelle relazioni. Uno degli esempi più chiari viene da un mondo molto fisico, quello delle palestre. Les Mills, olimpionico nel sollevamento pesi, ha aperto ad Auckland una palestra di successo, ma è stato suo figlio che l’ha trasformata in un business milionario inventando “BodyPump”, un sistema di esercizi con i pesi basato su coreografie che vengono aggiornate nel tempo. “BodyPump” è diventato rapidamente un prodotto di grande valore: per far praticare il programma è necessario certificarsi come allenatore e la palestra deve acquistarlo né più né meno come fosse un attrezzo. Ad oggi, è disponibile in oltre diecimila palestre in una cinquantina di Paesi diversi.