Ci sono molti esempi di cose che “prendono piede”: esempi di epidemie sociali, in cui idee, prodotti, e comportamenti si sono diffusi nella popolazione. Iniziano da un piccolo gruppo di individui e si diffondono, spesso da persona a persona, come un virus. Ma perché questo avviene per alcuni prodotti, e non per altri? In alcuni casi questi prodotti sono semplicemente meglio degli altri. A volte invece è il prezzo che ci attira. Spesso la pubblicità influisce sulla popolarità di un prodotto, perché compriamo qualcosa solo se ne siamo a conoscenza. E per quanto riguarda le idee?
Queste spiegazioni non bastano. Pensiamo ad un video su YouTube che raggiunge milioni di visualizzazioni, o un nome per bambini che diventa più diffuso di altri. Per capire come fa qualcosa a diventare “virale” dobbiamo pensare non solo a come si diffonde, ma a quali caratteristiche portano le persone a parlarne, e a condividerla con altri.
Ci sono sei elementi che contribuiscono alla contagiosità di qualcosa, che possiamo riassumere con l’acronimo STEPPS. Queste caratteristiche non garantiscono che il nostro prodotto o la nostra idea diventeranno dei fenomeni virali, ma possono contribuire alla loro popolarità. Inoltre, non ogni cosa che diventa virale contiene ognuna di queste 6 caratteristiche, ma generalmente ne ritroveremo almeno qualcuna, a seconda della tipologia di prodotto/idea.
