Gödel, Escher, Bach

Il pensiero umano e ciò che chiamiamo coscienza sono ancora in parte avvolti dal mistero: secondo Douglas Hofstadter, si tratta di argomenti fondamentali per comprendere meglio le intelligenze artificiali e le future prospettive che questo campo potrà avere. La ricerca dell’autore parte dal constatare che tutti gli esseri animati si originano dalla materia inanimata: com’è possibile, quindi, che la capacità di pensare e di concepire un sé derivi da qualcosa come gli atomi delle varie molecole, che non è dotato di un sé? Come può l’essere animato acquisire una caratteristica che non è propria di ciò da cui proviene? 

Questo discorso è di particolare interesse nel momento in cui si paragona l’intelligenza umana a quella delle macchine. Gli esseri umani, infatti, hanno una coscienza e una percezione di sé che non appartiene invece ai computer, che possono eseguire un compito seguendo delle istruzioni ma non sono in grado di porsi delle domande a riguardo, come invece fanno le persone. Una macchina non si annoia nell’eseguire un compito ripetitivo. Non si chiede perché deve eseguirlo in un certo modo, ma agisce e basta. Tuttavia, è legittimo fare un passaggio ulteriore: se la coscienza si è sviluppata negli esseri animati, i quali si sono a loro volta originati da quelli inanimati, forse un giorno anche le macchine potrebbero acquisire le stesse capacità.