Se proviamo a pensare ai leader moderni troveremo un'incredibile varietà tra quelli che ci vengono in mente: esistono infatti diversi tipi di leadership tanti quanti sono i settori nei quali possiamo vederla applicata. Dal campo delle idee e dell'innovazione a quello del potere politico e militare, sino a quello delle regole, del pensiero e dello sport, la definizione di leader può oscillare con decisione. Quel che sembra non cambiare, tuttavia, è il ventaglio di qualità in comune che la grande maggioranza delle personalità di spicco del nostro tempo sembra avere: non si tratta di una verità evidente, quanto di una realtà che si muove sullo sfondo e che l'autore è riuscito a delineare grazie alle numerose interviste con leader che ha avuto l'opportunità di condurre durante gli anni. Dialogo dopo dialogo, alcuni fattori comuni hanno iniziato a spiccare nelle storie delle personalità intervistate, in una rete di qualità, comportamenti e discipline molto ben delineata. In particolare, tra i fattori che rendono tale un leader vi sono:
- fortuna;
- buona capacità di reazione al fallimento;
- la combinazione di ambizione e tenacia;
- duro lavoro e passione;
- la volontà e abilità di continuare a imparare;
- ascolto, umiltà e riconoscimento dei meriti altrui;
- volontà di migliorare il mondo.
Non tutte le grandi personalità presentano ognuno di questi fattori, ma molti di essi si integrano e si intersecano sino a creare una rete di minimi comuni denominatori che ha come risultato l'identikit del perfetto leader.