È possibile abbracciare un nuovo approccio illuminante al concetto di leadership solo sfidando quello che conosciamo tradizionalmente, cioè che la leadership è legata a una posizione di autorità. Soprattutto, più che di un ruolo lavorativo o della posizione sociale da raggiungere, si tratta di un processo. Diventare leader vuol dire percorrere un continuo cammino di crescita e sviluppo personale e professionale, attraverso cinque livelli distinti.
Si parte da un livello base in cui la leadership è basata, effettivamente, sulla posizione, e quindi dove l'autorità è conferita da un titolo. Sebbene l’efficacia del ruolo qui possa venire meno, è scalando i livelli che si conquista il rispetto e la fiducia dei membri del team. Influenzando in modo più significativo le persone, sono esse stesse a scegliere di seguire il leader, e non perché sono obbligati a farlo.
Abbandonando il comando “Armiamoci e partite”, il nuovo leader deve prima dimostrare la sua capacità di ottenere risultati. Solo poi acquisterà diritto, agli occhi della sua organizzazione, di guidare le persone in modo efficace. Solo con l’esperienza, potrà guadagnarsi una reputazione di competenza e affidabilità. Ecco perché la leadership si basa senza dubbio sui risultati, ma anche sulle persone.
Trattare i collaboratori, appunto, come persone e non come numeri o risorse da sfruttare, i leader riescono a raggiungere un livello di maturità tale da mettere gli interessi degli altri al di sopra dei propri. Sono in grado di ispirare e influenzare gli altri, quindi, non solo attraverso le loro azioni, ma anche attraverso il loro carattere e la loro integrità.
Qualcuno possiede alcune o molte di queste doti in modo naturale, altri possono allenarle e acquisirle nel tempo. Prendere coscienza che esistono diversi livelli di leadership e che ogni stage ha dei vantaggi e degli svantaggi, è il primo passo per decidere di cambiare.
Le storie di leader come Abramo Lincoln e Nelson Mandela, del resto, ci insegnano proprio questo. È, infatti, con le loro azioni che hanno dimostrato come i principi di leadership espressi da Maxwell possono avere un forte impatto, e al tempo stesso duraturo, sulla società.
