Loung Ung nacque nel 1970 e i suoi primi ricordi di infanzia sono legati ad un appartamento ampio e gradevole al terzo piano di una palazzina confortevole nel centro di Phnom Penh dove viveva circondata dall’affetto dei genitori e dei fratelli. Dei 7 fratelli – tre maschi e 4 femmine – Loung Ung era la penultima e si divideva le cure più attente della madre casalinga con la sorellina Geak. I fratelli e le sorelle vivevano una vita spensierata fatta di studio, amici, occasioni sociali, celebrazioni festive e ricorrenze godendo delle migliori possibilità di istruzione. La madre di Loung era di origine cinese e aveva una figura slanciata e longilinea con un incarnato chiaro, contrastante con la figura più piena e morbida del padre, completamente cambogiano, dagli occhi dolci e la pelle più scura.
I fratelli avevano avuto occasione di imparare il francese e l’inglese ed entrare in contatto ampiamente con la cultura occidentale, penetrata nella capitale a seguito della lunga presenza coloniale francese e della perdurante influenza occidentale nell’area. Tanti erano ancora gli occidentali in Cambogia da venire chiamati indistintamente “barang” – appellativo che significa “francesi” - quale che fosse la loro reale nazionalità e solamente per l’avere un aspetto occidentale. Fino al 1953 la Cambogia era stata, infatti, una colonia francese e, dopo l’indipendenza, negli anni ’50 e ’60, il paese era divenuto autosufficiente e prospero, quantomeno per alcune classi sociali che si erano grandemente arricchite.
Il tenore di vita agiato della famiglia Ung era garantito dall’impiego governativo del padre, unico lavoratore della famiglia con un buono stipendio in grado di coprire le spese di un’auto familiare, di una domestica, dell’istruzione di tutti i figli e di cibi prelibati e vestiti alla moda.
Tra tutti i fratelli regnava una serena armonia accompagnata dalle ordinarie scaramucce delle relazioni tra bambini, preadolescenti e adolescenti. Loung, tra tutti, è considerata quella con il carattere più irriverente ed eccentrico. Forte e impetuosa a 5 anni già molto più della mite sorella Chou, di tre anni più grande e sua inseparabile compagna di vita.