L’uomo che vive in una comunità è soggetto all’influenza sociale. Non sempre ne è consapevole eppure una qualche forma di condizionamento si verifica anche quando si è disattenti.
Il condizionamento si verifica in diversi ambiti, dal prodotto che scegliamo di acquistare, sia esso uno shampoo o una nuova automobile, fino a un pensiero su un dato argomento.
La verità è che vedere qualcosa negli altri gli fornisce autorità. Sembra addirittura che le altre persone siano capaci di influenzare il 99,9% delle nostre decisioni.
Se ci troviamo a scegliere una nuova automobile da comprare, ci soffermeremo sì sul prezzo e sui consumi, ma guarderemo anche chi tra i nostri conoscenti già la possiede.
L’esperienza altrui fa la differenza. Se un nostro conoscente possiede con soddisfazione quel modello di macchina ci convinciamo della bontà del prodotto e della riuscita dell’investimento.
Numerosi sono stati gli esperimenti fatti per determinare la capacità di influenza reciproca. Gli esperimenti prima ancora che sugli uomini sono stati fatti sugli animali.
Per capire quanto importanti fossero i condizionamenti inconsapevoli presero un gruppo di scimmie e diedero loro del mais di colori diversi. La differenza tra i due tipi di mais consisteva nel colore, rosa o blu, e nel sapore, quello blu aveva un sapore cattivo. Poi si misero ad osservare il comportamento delle scimmie.
Le scimmie iniziarono a evitare il mais blu in quanto cattivo e piano piano tutte le altre scimmie per imitazione iniziarono a ignorare il blu a favore del mais rosa.
Lo studio però non si fermò qui. Fecero lo stesso esperimento con delle scimmie appena nate. Loro non potevano conoscere la differenza tra mais rosa e mais blu, inoltre avevano eliminato il sapore cattivo dal mais blu. Ciò nonostante i cuccioli ignorarono del tutto il mais blu a favore del mais rosa. Questo perché nessuna scimmia adulta, appartenente al primo esperimento, aveva toccato il mais blu e le piccole scimmie si erano adattate alla preferenza dei grandi.
Tra le persone si verifica lo stesso meccanismo. Quando non siamo sicuri su cosa scegliere, guardiamo cosa hanno scelto gli altri e tendiamo a esprimere la stessa preferenza.
L’influenza sociale funziona e condiziona il comportamento secondo due modalità: per imitazione e per differenziazione.
