Il matrimonio tradizionale è sempre più in crisi. I divorzi sono in costante aumento e i matrimoni diminuiscono. Le persone che scelgono la monogamia perlopiù lo fanno non per scelta, ma perché è quello che viene previsto “di default” dalla società: ci viene detto che quando diventeremo adulti troveremo i nostri compagni di vita e vivremo felici e contenti per sempre, ma questa fiaba chiaramente non si adatta alla realtà. Non a caso molti monogami spesso finiscono per tradire. Poi ci sono anche persone monogame per scelta, consapevoli che la questione del trovare la persona che ci completa sia un falso mito, e che tuttavia “accettano” la monogamia pur comprendendone i limiti.
Ma ci sono soluzioni alternative a queste due opzioni: in particolare le soluzioni che stanno alla base delle relazioni aperte. La realtà è che nessun individuo può soddisfare tutti i nostri desideri e le nostre richieste, e pretendere troppo da una relazione con una sola persona fa sì che aumenti la tensione e lo stress dovuto a un’aspettativa irrealistica. L'apertura delle relazioni consente di discutere dei nostri bisogni e ci aiuta ad affrontare i nostri sentimenti di inadeguatezza, permettondoci di creare relazioni costruite sull'onestà anzichè sul possesso.
Uno dei malintesi più dannosi sulle relazioni monogame è la convinzione che non vorremo mai qualcun altro una volta scelto il partner della nostra vita, perché questa persona soddisferà tutti i nostri desideri sessuali. Ma quando ci sposiamo non smettiamo di essere attratti da altre persone, e un essere umano non può sempre soddisfare tutti i nostri bisogni. Inoltre, le nostre preferenze sessuali cambieranno nel tempo. Eppure le persone iniziano a soffrire e a sentirsi in colpa nei matrimoni monogami quando si rendono conto di essere attratte da altri. Così, o bloccano quelle emozioni o finiscono per tradire il partner. Tradire è pratica comune: secondo un sondaggio condotto nel 2007 metà dei 70.000 intervistati ha confessato di aver tradito nella propria relazione. E tradire mette a repentaglio la relazione tanto quanto non condividere le proprie emozioni con il partner. Fortunatamente esiste un'altra alternativa: quella di ammettere con sincerità a se stessi e al proprio partner che una persona non può soddisfare ogni nostro desiderio, che saremo inevitabilmente attratti da altre persone. Se lo riconosciamo e lo ammettiamo abbiamo delle opzioni: possiamo scegliere consapevolmente la monogamia e avere standard più ragionevoli per il proprio matrimonio, oppure possiamo discutere sull'apertura della relazione con altre persone.