Hai mai notato come il primo giorno di palestra a gennaio sia quasi sempre lo stesso? Tapis roulant occupati, sale piene, gente carica di buoni propositi. Poi arriva febbraio e i posti si liberano. Tutte quelle persone che a gennaio si erano iscritte in palestra avevano contato su qualcosa che per sua natura non dura, cioè la motivazione. Se ti affidi all'entusiasmo iniziale per un obiettivo che richiede mesi o anni, stai costruendo su un terreno che si muove.
La motivazione è un'emozione. Nasce da uno stimolo – può essere un video che ti ha colpito, una frase letta nel momento giusto, una delusione che ti ha scosso. E come tutte le emozioni, sale e scende. I risultati che contano nella vita arrivano grazie a quello che fai nei giorni in cui non hai nessuna voglia di farlo. Ed è proprio qui che la motivazione ti abbandona.
La disciplina funziona in un altro modo. È un sistema. È la capacità di agire in linea con i tuoi obiettivi anche quando dentro di te manca lo slancio. Un corridore disciplinato si mette le scarpe ed esce, perché quella è l'ora in cui corre. Uno scrittore disciplinato si siede alla scrivania alle otto del mattino e inizia a scrivere, anche se sa che le prime righe saranno da buttare. La scelta viene tolta dal momento del "faccio o non faccio" e spostata a monte, nel momento in cui l'abitudine viene costruita. Questo non toglie valore alla motivazione, che invece è fondamentale per fissare il primo obiettivo e partire. In altre parole la motivazione accende la miccia.
Una volta avviato il percorso, però, non puoi chiedere alla motivazione di reggerti per tutta la strada. A questo punto serve una routine che ti sostenga anche quando lo slancio iniziale si affievolisce. Hollins racconta di quando, da studente universitario molto magro, decise di mettere su peso e si impose cinque pasti completi al giorno. Spesso non aveva fame e quasi mai aveva voglia di sedersi a tavola. Andava avanti perché aveva costruito una struttura intorno a quell'obiettivo, con tanto di compagno di stanza che gli chiedeva conto di ogni pasto. La spinta iniziale gli era servita per cominciare. Il resto lo ha fatto il sistema.
