Nel 1997 Derek Sivers era un musicista professionista di ventisette anni. Si guadagnava da vivere suonando, facendo concerti negli Stati Uniti e in Europa, producendo dischi di altri e gestendo un piccolo studio di registrazione. Era anche musicista e presentatore in un circo. Stava vivendo il sogno di ogni musicista indipendente. Aveva registrato un CD con la sua musica e ne aveva vendute millecinquecento copie ai suoi concerti. Voleva venderlo online, ma non c'erano aziende che vendessero musica indipendente sul web. Chiamò i grandi negozi di dischi digitali e tutti gli dissero la stessa cosa: l'unico modo per far entrare il suo CD nei loro negozi online era attraverso un grande distributore. Ma la grande distribuzione musicale era un sistema complicato con il quale Sivers non voleva avere a che fare, così decise di creare un suo negozio online dove vendere il suo cd. All’epoca non esistevano servizi come PayPal e creare un sito di ecommerce era ancora un lavoro da esperti informatici. Sivers imparò a programmare e ad allestire un carrello digitale, diventando in breve tempo il punto di riferimento per i musicisti indipendenti che volevano vendere i loro dischi sul web. CD Baby passò in dieci anni da zero a 4 milioni di dollari di vendite al mese, da un semplice hobby personale a essere un’azienda con 85 dipendenti. Diventò il punto di riferimento internazionale per la musica indipendente e il fornitore di giganti come iTunes, Rhapsody, Yahoo! Music, Napster, eMusic. Nella creazione di CD Baby, Sivers partì dalla volontà di risolvere un suo problema personale, e finì per aiutare tantissime altre persone che si trovavano in quella situazione. Come imprenditore, creare un’azienda ti permette di migliorare il mondo facendo qualcosa che realizza un tuo sogno. È una sorta di utopia nella quale progetti il tuo mondo perfetto. Quando crei un’impresa crei un piccolo universo di cui controlli tutte le leggi: indipendentemente da come si facciano le cose altrove, nel tuo piccolo mondo puoi scegliere di farle a modo tuo. Realizzare la tua piccola utopia, il tuo sogno, ti porterà a realizzare anche il sogno di qualcun altro. Per iniziare non hai bisogno di una grande visione: devi solo concentrarti sull'aiutare le persone fin da subito. I migliori piani iniziano in modo semplice e anche creare il business plan della tua attività non dovrebbe richiedere enormi sforzi ma solo una discreta dose di buon senso. Anche perché il business plan non è scritto nella pietra: non puoi mai davvero sapere cosa vogliono davvero le persone finché non inizi a fare concretamente le cose. Come dice l’imprenditore seriale Steve Blank: “Nessun business plan sopravvive al primo contatto con i clienti”. Per avviare la tua impresa devi rispondere a una chiamata di aiuto: non fare mai niente solo per i soldi, non perseguire gli affari solo per il tuo guadagno. Prenditi cura dei tuoi clienti più che di te e farai le cose bene. E ricorda che se avrai successo gli altri parleranno di “rivoluzione”, ma prima di allora sarai solo una persona eccentrica che fa le cose in modo diverso. Quando qualcuno dice che vuole fare qualcosa di grande ma non può finché non raccoglie abbastanza fondi, di solito significa che è più innamorato dell'idea di grandezza che del fare effettivamente qualcosa di utile. Affinché un'idea diventi grande deve essere utile, ed essere utili non ha bisogno di finanziamenti. Se vuoi essere utile puoi iniziare fin da ora, mettendo in campo l'1% di ciò che prevede la tua grande visione. Forse all’inizio darai vita solo a un umile prototipo di ciò che hai in mente, ma entrerai a far parte del gioco. Sarai avanti rispetto agli altri, perché avrai effettivamente iniziato, mentre altri staranno aspettando che il traguardo si materializzi magicamente davanti a loro. Pensiamo a come Richard Branson ha avviato la Virgin Atlantic Airways: era in aeroporto quando il volo che doveva prendere fu cancellato, così disse a tutti gli altri passeggeri al gate che avrebbe noleggiato un piccolo aereo privato per volare tutti a destinazione, a patto di dividere i costi. Iniziare in piccolo ti consente di mettere il 100% della tua energia nella risoluzione di problemi reali per persone reali e ti dà una base solida da cui crescere. Inoltre, elimina gli attriti dovuti a strutture più complesse e ti permette di cambiare il tuo piano in un istante, poiché lavori a stretto contatto con quei primi clienti che ti dicono di cosa hanno veramente bisogno. Subito dopo la creazione di CD Baby, a ridosso del 2000, c’è stato il boom delle dot-com, tutte quelle società di servizi che sviluppano la maggior parte del proprio business attraverso un sito web. All’epoca, chiunque avesse una qualche idea e un piano vago riceveva milioni di dollari dagli investitori. Derek Sivers non ha mai voluto investitori per CD Baby, nonostante ricevesse ogni settimana proposte da società di investimento desiderose di mettere soldi nella sua azienda. Sivers non le ha mai accettate e in questo modo ha mantenuto una posizione nella quale non doveva accontentare nessuno tranne se stesso e i propri clienti. Il suo scopo non era espandere il più possibile l’azienda, ma servire al meglio i clienti. Quindi tieni sempre presente che la tua idea non ha bisogno di finanziamenti per essere realizzata, e non hai bisogno di un MBA, di un particolare grande cliente, dell'approvazione di una certa persona, di un colpo di fortuna o di qualsiasi altra scusa comunemente utilizzata per non iniziare. Le idee non valgono nulla se non vengono messe in pratica. L'idea più brillante senza esecuzione vale 20 dollari, per valerne 200.000.000 richiede una grande esecuzione. Inoltre, se fai partire la tua attività come se non avessi bisogno di soldi, le persone saranno più felici di pagarti. Quando qualcuno fa qualcosa per soldi la gente lo percepisce, come si percepisce un amante disperato. Quando qualcuno fa qualcosa per amore, con generosità anziché con avarizia, con fiducia anziché con timore, fa scattare questa legge: vogliamo dare a chi dà. Dunque avvia la tua attività come se non avessi bisogno di soldi, e probabilmente i soldi arriveranno.
