Black Edge

Nel 1992, quando Steve Cohen fondò S.A.C. Capital Advisors, la maggior parte della gente non aveva idea di cosa fosse un hedge fund. I fondi di investimento speculativo erano nati perlopiù come piccole operazioni informali fatte da eccentrici trader la cui ambizione finanziaria era troppo alta anche per le più potenti banche d’investimento di Wall Street. Per anni gli hedge fund sono esistiti ai margini delle operazioni di Wall Street, ma dalla metà degli anni 2000 si sono spostati al centro del settore, iniziando a produrre enormi profitti ogni anno. Nel tempo, il nome hedge fund ha perso qualsiasi collegamento con l'attenta strategia di copertura e protezione che aveva dato loro il nome – ovvero la strategia detta “hedging”, usata per ridurre i rischi e la volatilità dei portafogli - e si sono invece imposti come società di investimento non regolamentate. Per un trader, lavorare in un hedge fund era un'opportunità per testare le proprie capacità contro il mercato e al contempo arricchirsi enormemente: non a caso in breve tempo i lavori negli hedge fund sono diventati i più ambiti in ambito finanziario, rendendo la più tradizionale carriera nelle banche d’investimento di Wall Street molto meno interessante. Entro il 2015 gli hedge fund controllavano quasi 3 trilioni di dollari in asset in tutto il mondo e costituivano una forza trainante nell'estremo squilibrio di ricchezza degli inizi del XXI secolo. I magnati degli hedge fund non costruivano ferrovie o fabbriche, né inventavano medicine o tecnologie salvavita: hanno guadagnato i loro miliardi attraverso la speculazione. Non solo: oltre ad aver accumulato un'estrema ricchezza personale, hanno ottenuto anche una potentissima influenza su tutto il mercato e sugli amministratori delegati di società pubbliche, che non potevano evitare di prestare loro attenzione, concentrandosi sulla performance azionaria a breve termine. La maggior parte dei trader di hedge fund non si considerano proprietari di società né investitori a lungo termine: sono interessati ad acquistare, realizzare profitti e vendere. Man mano che i media iniziarono a prestare attenzione agli hedge fund e si sparse la voce riguardo questo nuovo modo di diventare selvaggiamente ricchi vennero aperti migliaia di nuovi fondi. La persona che più ha rappresentato l'ascesa degli hedge fund e il modo in cui questi hanno trasformato Wall Street è Steven A. Cohen. Avverso alle luci della ribalta, Steve era una figura enigmatica e misteriosa anche per quelli del suo stesso settore, ma leggendari erano i suoi rendimenti medi del 30 % all'anno per vent'anni, anche perché la sua performance non era basata su una strategia chiara: Cohen sembrava semplicemente avere un senso intuitivo del modo in cui i mercati si muovevano. "Black Edge" racconta l'ascesa della nuova potente classe di miliardari di hedge fund e la più grande indagine sull'insider trading nella storia di Wall Street, un giro di vite lungo un decennio focalizzato quasi interamente sugli hedge fund. Tutto è iniziato nel 2008 con le indagini sul co-fondatore dell’hedge fund Galleon Raj Rajaratnam, che si sono rapidamente estese in una rete che ha coinvolto dirigenti aziendali, avvocati, scienziati, trader e analisti in decine di aziende. L’obiettivo finale era Steve Cohen, il fondatore di quella che probabilmente era la più potente società di hedge fund che il settore avesse mai visto.