Sai qual è una delle punizioni più crudeli che si possa infliggere a una persona? Ignorarla. Gli esseri umani hanno un atavico bisogno di essere visti e ascoltati. L’indifferenza uccide. L’indifferenza è disumana. Trattare qualcuno con indifferenza significa dirgli “tu non vali nulla, tu neanche esisti”. Eppure viviamo in un’epoca in cui sempre più persone si sentono sole e invisibili. Perché? Secondo David Brooks questo accade perché abbiamo perso alcune abilità sociali fondamentali. Quando si costruisce una relazione, è importante mettere in campo una serie di piccole azioni concrete. Per esempio, essere capaci di ascoltare e accogliere l’altro, mettersi nei suoi panni, essere in disaccordo con quello che dice ma senza minare il rapporto. E ancora: saper chiedere e offrire perdono, rivelare la propria vulnerabilità al momento giusto e capire come deludere qualcuno senza però spezzargli il cuore. Nella nostra società queste abilità sembrano essere state progressivamente dimenticate. Il giudizio ha sostituito la compassione e ci si concentra molto di più sul fare carriera invece di imparare a creare una sana relazione con i nostri simili.
Ma come siamo arrivati a questo punto? Come spesso accade si tratta di una serie di concause. Dal secondo dopoguerra in poi, la formazione morale nelle scuole, cioè insegnare agli individui a diventare persone oneste, gentili e rispettose degli altri, è stata progressivamente sostituita da una formazione focalizzata sul successo professionale. Contemporaneamente, anche le istituzioni religiose hanno cominciato ad avere un ruolo meno importante nella vita dei giovani e i genitori si sono concentrati su una genitorialità di accettazione, facendo il tifo per i propri figli invece di plasmare la loro morale. Diverse generazioni sono così cresciute senza avere le competenze di base per capire gli altri e trattarli con rispetto. Inoltre, l’assenza di questo tipo di competenze ha prodotto una disgregazione sociale tale da creare una cultura in cui la crudeltà non solo viene tollerata, ma è anche permessa.
