L'animale sociale

Il metodo scientifico consiste nell’osservazione di un fenomeno, nell’elaborazione di ipotesi al riguardo e nella verifica delle stesse, attraverso un esperimento. Si può applicare a tutte le scienze, compresa la psicologia sociale, che si occupa di studiare le situazioni sociali che influenzano il comportamento delle persone. Secondo l’autore, la psicologia sociale fonde l’arte e la scienza: in questo campo, infatti, gli esseri umani, che sono creature complesse e intelligenti, studiano altri esseri umani. Ciascuna delle due parti ha delle idee e delle teorie su ciò che provoca sentimenti e azioni, e ciò rende lo studio ancora più affascinante. 

Per verificare le ipotesi formulate su una data situazione, la psicologia sociale deve condurre un esperimento, come accade anche per gli esperimenti di fisica o di altre scienze. Occorre però riprodurre il tutto in un ambiente protetto, che in realtà si discosta molto da quello reale. Uno degli stratagemmi per ovviare a questo problema è assegnare in modo casuale le condizioni previste dall’esperimento. Questo elemento è ciò che distingue il metodo sperimentale da altri approcci e serve a evitare che le variabili incontrollabili condizionino i risultati degli esperimenti.