Cinquant’anni dopo l’avvento dell’era spaziale nessuno era riuscito a far volare un razzo nello spazio e a farlo atterrare verticalmente. Alla fine del 2015 questo evento si è verificato due volte in meno di un mese. La cosa più impressionante è che questi atterraggi non sono stati realizzati da nazioni ma da due compagnie private. I protagonisti di questa storia sono due miliardari intenti a inseguire il loro Santo Graal: una tecnologia che abbia il potenziale di ridurre drasticamente il costo dei viaggi nello spazio.
Per decenni i razzi, dopo aver portato nello spazio il loro carico utile, finivano per distruggersi nell’oceano. A Elon Musk e Jeff Bezos questo è sembrato uno spreco incredibile, così i due imprenditori hanno avviato una ricerca per ottenere dei missili riutilizzabili, capaci di volare, tornare indietro e volare di nuovo come aeroplani.
Musk e Bezos sono i leader di questa resurrezione del programma spaziale americano, ai quali si aggiungono Richard Branson e Paul Allen, tutti imprenditori che hanno fondato alcuni dei più grandi brand del mondo - Amazon, Microsoft, Virgin, Tesla, PayPal - rivoluzionando un settore dopo l’altro, e che ora stanno investendo gran parte delle loro enormi fortune nella scommessa di mettere lo spazio a disposizione delle masse.
La storia della lotta per aprire quest’ultima frontiera è una storia improbabile, piena di rischi e di avventure che comprende diverse cause legali contro il complesso militare-industriale degli Stati Uniti, una lotta politica che è arrivata fino alla Casa Bianca, la visione di portare gli esseri umani sulla luna e su Marte e, naturalmente, i lanci storici che hanno annunciato quella che Bezos ha definito una nuova “era d'oro dell'esplorazione spaziale”. Infine, la storia è alimentata dalla rivalità tra i due leader di questo nuovo movimento spaziale, diversissimi per stile e carattere: Musk, sempre al centro della scena e Bezos, nascosto dietro le quinte.
