Chi è Michael Pollan: dal giornalismo alla nutrizione
In questo articolo parleremo della vita di Michael Pollan, una delle voci più note e meno convenzionali nelle discussioni sul consumo e la produzione alimentare.
Michael Pollan è professore di giornalismo, autore di bestseller e attivista noto in tutto il mondo per le sue inchieste sui pericoli della catena alimentare industriale e per i suoi studi in ambito di alimentazione e salute.
Inizi di carriera di Michael Pollan
Nato nel 1955 e cresciuto a Long Island, New York, Michael Pollan condusse i suoi studi all'Università di Oxford e alla Columbia University, dove conseguì un Master in Inglese nel 1981. Pollan iniziò la sua carriera scrivendo articoli per riviste come Harper’s e New York Times Magazine, trattando tematiche appartenenti prevalentemente al settore del giornalismo ambientale. Nel 2003 divenne professore di giornalismo all’Università della California di Berkeley.
Le pubblicazioni scomode e la denuncia al sistema industriale alimentare
La popolarità di Michael Pollan esplose nel 2006 con la pubblicazione del libro Il dilemma dell’onnivoro, nominato uno dei dieci migliori libri dell’anno sia dal New York Times che dal Washington Post. “Questa è la sfida, cambiare il sistema più di quanto lui cambia te”, così scrive Pollan nel suo celebre libro in cui sostiene l’ideologia del mangiare sostenibile, esortando a cambiamenti necessari del nostro sistema alimentare, basato su un’agricoltura che si è ormai staccata dai cicli ecologici della natura. Con questo libro, l’autore denuncia le conseguenze dell’industria alimentare sulla nostra salute e sull’ambiente naturale. Il dilemma dell'onnivoro stimolò una discussione nazionale sul modo di mangiare degli americani e la conversazione si espanse poi a tutto il mondo occidentale, rendendo Michael Pollan una figura di riferimento nel dibattito globale sull’alimentazione.
Un’altra pubblicazione che fece scalpore fu In difesa del cibo, uscito nel 2008. Questo libro fece molto discutere per la critica rivolta al nutrizionismo moderno, che secondo l’autore avrebbe divulgato principi potenzialmente dannosi per la nostra salute. In difesa del cibo sostiene che decenni di consigli nutrizionali ci abbiano ossessionato con l’assunzione dei giusti nutrienti, promuovendo il cibo industriale processato, in realtà nocivo.
Sempre nel 2008 uscì il documentarioFood, Inc., in cui Michael Pollan fu co-protagonista. Food Inc. discute i pericoli degli alimenti trasformati, il legame tra sistema sanitario e dieta, il potere della lobby dell'industria della carne e l'impatto dell'agricoltura industriale sul riscaldamento globale. Il documentario ebbe un grande successo e ricevette anche una nomination all’Oscar.
Un influente divulgatore della dieta sostenibile
Pollan è diventato uno dei principali sostenitori della riforma delle politiche agricole, incolpando coloro che stabiliscono le regole di aver alimentato un sistema agricolo precario e distruttivo che ha prodotto devastazione sulla nutrizione e il benessere degli americani.
Secondo le sue inchieste,la filiera agroalimentare industriale dipende dal fatto che i consumatori, al di fuori del prezzo, non ne sappiano molto dei prodotti in commercio. All’interno del nostro sistema alimentare “economicità e ignoranza si rafforzano a vicenda”, per questo motivo Pollan si impegna da anni nella divulgazione di una maggior consapevolezza alimentare attraverso libri, articoli, conferenze e documentari, tanto che nel 2010 venne nominato dal Time Magazine una delle 100 persone più influenti al mondo.
La sua missione è rendere le persone più attente alla provenienza dei cibi, promuovendo una dieta più sostenibile e sana. L’abilità di Pollan sta nell’affrontare argomenti complessi provenienti da indagini approfondite e riuscire a scomporli in semplici linee guida che il suo pubblico può facilmente seguire al fine di migliorare il proprio stile alimentare.
Una nuova frontiera: le scienze psichedeliche
Parallelamente agli studi sull’alimentazione, c’è un altro settore che negli ultimi anni ha attirato l’interesse di Michael Pollan, quello delle scienze psichedeliche, tema di cui parla nel suo ultimo libro Come cambiare la tua mente, uscito nel 2018. Nel 2020 Pollan ha inoltre co-fondato l'UC Berkeley Center for the Science of Psychedelics, centro che conducericerche utilizzando sostanze psichedeliche per studiare la cognizione, la percezione, le emozioni e le loro basi biologiche nel cervello umano.
Se dopo aver letto questa breve biografia di Michael Pollan sei curioso di sapere quanto veramente sei informato sul cibo che consumi ogni giorno, su 4books puoi trovare l’analisi dei due testi più celebri dell’autore, Il dilemma dell’onnivoro e In difesa del cibo, che ti aiuteranno ad approfondire la tua consapevolezza alimentare.
Il dilemma dell’onnivoro
Questo libro ci sprona ad essere consumatori più responsabili. L’autore ci parla di quegli aspetti che la filiera agroalimentare industriale oscura al consumatore finale: dalle lobby delle coltivazioni intensive al maltrattamento degli animali e all’inquinamento ambientale. Secondo l’autore “Il modo in cui mangiamo rappresenta il nostro più profondo impegno con la natura” ma purtroppo negli ultimi anni abbiamo completamente perso questo legame, a scapito della nostra salute e di quella dell’intero pianeta. Il suggerimento di Pollan è quello di incentivare le piccole produzioni locali e attuare politiche che sostengano agricolture e allevamenti sostenibili.
In difesa del cibo
In difesa del cibo mira a sovvertire la convinzione che il cibo sia una questione scientifica così complessa di cui solo gli esperti si possono occupare. Questo libro tratta dei limiti dell’approccio scientifico riduzionista del nutrizionismo, che non ci parla di cibo ma di singoli nutrienti. Questo paradigma imperfetto ha fatto perdere di vista le differenze qualitative tra i cibi, facendo così l’interesse dell'industria alimentare e della comunità medica. Il risultato è che ci siamo ritrovati a consumare cibo industriale qualitativamente povero che ha portato alla diffusione di nuove malattie che prima non esistevano.
Pollan ci illustra inoltre il suo “Manifesto del mangiar bene”, dove elenca una serie di consigli pratici per mangiare meglio e consapevolmente. Secondo l’autore il segreto di un’alimentazione consapevole sta nelle tradizioni e nella semplicità. Il manifesto esordisce infatti con questa semplice prima regola: “Non mangiare nulla che la tua bisnonna non riconoscerebbe come cibo”.
Michael Pollan ci insegna che la salute del Pianeta è responsabilità di tutti ed è strettamente correlata al nostro personale benessere. In 4books potrai trovare un’intera sezione dedicata a “Salute e Nutrizione” che ti aiuterà a diventare un consumatore più consapevole.