La vita di Peter Thiel inizia nel 1967 a Francoforte, in quella che era l’allora Germania dell’Ovest. Il padre era un ingegnere e il suo lavoro ha condizionato la vita del figlio fin dalla nascita: prima di compiere dieci anni Peter Thiel aveva già vissuto in tre diversi continenti (Europa, America del Nord, Africa) e cambiato più di sette scuole. Nel 1977 approda definitivamente in California dove si stabilisce con la famiglia a Foster City, una cittadina a sud di San Francisco, adiacente a quella che da lì a qualche anno sarebbe diventata la Silicon Valley.
Per capire meglio chi è Peter Thiel ripercorriamo brevemente la sua carriera, iniziata a Stanford con una laurea in Filosofia e una specializzazione in Legge. Dopo gli studi, Peter Thiel lavora per un po’ di tempo come assistente legale per il giudice James Larry Edmondson, come avvocato di titoli per Sullivan & Cromwell, come scrittore di discorsi per l'ex segretario dell'istruzione William Bennett e come trader di derivati al Credit Suisse. Nel 1998 fonda la sua prima start-up assieme all’ingegnere informatico Max Levchin e all’imprenditore Luke Nosek. La società si chiama Confinity e sviluppa software di sicurezza per dispositivi portatili.
Da Confinity a PayPal
Nel 1999 Confinity cambia modello di business e si trasforma nella prima versione di quel sistema di pagamenti elettronici che poi troverà successo come PayPal. Nel 2000 Confinity si fonde con x.com, una società di servizi finanziari online fondata da Elon Musk un anno prima. Nel 2001 la società cambia nome e diventa PayPal. Nel 2001 PayPal viene quotata in borsa e, successivamente, acquistata da eBay per 1,5 miliardi di dollari.
Peter Thiel è stato anche il primo investitore esterno di Facebook acquistandone una quota nel 2004 ed entrando nel suo consiglio d’amministrazione. Negli anni successivi Peter Thiel ha fondato diverse società di venture capital tra cui Founders Fund e Palantir, una società di analisi di big data il cui nome è un omaggio al Signore degli Anelli (nell’universo immaginato da Tolkien, palantir è una pietra sferica che permette di comunicare a grande distanza).
Per capire meglio chi è Peter Thiel è importante ricordare anche il suo talento per gli scacchi, disciplina in cui da giovane si è distinto a livello nazionale, e per la matematica. Inoltre è un appassionato lettore di la fantascienza, in particolare dei libri di Isaac Asimov e di J. R. R.Tolkien, come si può intuire dai nomi che ha dato ad alcune sue società.
Dichiaratamente gay, Peter Thiel è anche repubblicano e nel 2016 ha finanziato la campagna elettorale di Donald Trump. Nel 2020, però, Peter Thiel ha preso le distanze dall’allora presidente degli Stati Uniti perché non ha condiviso come Trump ha gestito la pandemia da Covid-19.
Peter Thiel è un uomo molto prudente e ha come obiettivo sconfiggere la vecchiaia e, in ultima istanza, anche la morte. Per questo ha finanziato diverse aziende transumaniste impegnate nel frenare l’invecchiamento. Anche Peter Thiel fa parte di quel gruppo di miliardari tech convinti che la Nuova Zelanda sarà il luogo più sicuro in cui vivere quando scoppierà la crisi climatica. A dimostrazione di questa sua tesi, ha recentemente acquistato una tenuta sull’isola dove ha fatto costruire un bunker di lusso.
Per approfondire chi è Peter Thiel ti consigliamo la lettura di uno dei suoi libri “Da zero a uno”. Nell’app di 4books puoi trovare un’analisi del libro semplice, chiara e che necessita solo di 20 minuti di lettura o ascolto.
Da zero a uno
Costruire un’azienda in grado di trasformare la vita delle persone è possibile. Il progresso dell’umanità, infatti, è dato proprio da momenti come questo in cui una persona o un’azienda sono state in grado di realizzare qualcosa che ha portato una vera e propria rivoluzione su un aspetto importante della nostra vita. In questo libro Peter Thiel, co-fondatore di PayPal e di numerose altre aziende tra cui la visionaria Palantir, illustra il suo metodo per portare una startup a diventare un’azienda in grado di creare un cambiamento positivo per tutti noi.
Costruire una startup in grado di migliorare il futuro 14 min
Da zero a uno
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