Caníbales y reyes

Los antropólogos nos advierten que no debemos juzgar a la ligera: solemos sobreestimar el valor de nuestro progreso y subestimar la riqueza material y cultural de los pueblos llamados salvajes. Es un prejuicio victoriano que ha llegado hasta nuestra época: la terrible vida de la edad de piedra vista como una espera desesperada de la agricultura, que habría desencadenado el progreso y traído un nivel de vida mejor. En realidad, si lo observamos objetivamente, la civilización industrial ha causado muchos daños, como la contaminación o la producción de un gran número de objetos de baja calidad, que nos han rebajado a un nuevo modelo de esclavitud —la del capital.

Los antropólogos dicen que en realidad la vida en la edad de piedra no estaba tan mal.

Pero tampoco tenemos que demonizar el progreso ya que es innegable que ciertos aspectos de nuestra calidad de vida han mejorado mucho. Más que nada, lo que tenemos que preguntarnos es si este progreso durará o si está destinado a un declive trágico, así como sucedió a otras tecnologías y culturas del pasado. Por un lado se trata de una cuestión de relación entre bienestar material y cultural, y por el otro de costes y beneficios del sistema que lo permite y lo produce.

El determinismo nos dice que a una serie parecida de variables, corresponde una secuencia de eventos similares. Si miramos el pasado de la humanidad, parece que la secuencia siempre es la misma: aumento demográfico es igual a aumento de la producción que a su vez es igual a crisis. Es esta cadena de eventos la que guía la historia de la humanidad, y no el libre albedrío o la elección moral del individuo o la sociedad.