El método Lean Startup tiene cinco principios fundamentales:
- Los emprendedores están por todos sitios. Se desempeñan en empresas de todas las dimensiones, en cualquier sector, en condiciones de extrema incertidumbre.
- El emprendimiento es una forma de gestión (management). Hace falta una nueva forma de gestión, capaz de funcionar en condiciones inestables, porque una startup es una institución.
- Aprendizaje verificado. Normalmente se cree que una startup crea productos, pero en realidad aprendecómo crear un negocio sostenible. Se aprende a través de continuos experimentos que permiten verificar constantemente la visión central.
- Creación-Medición-Aprendizaje. Este es un ciclo de feedback que tiene tres actividades fundamentales: la transformación de ideas en productos, la medición de las reacciones de la clientela y la decisión de aprovechar la oportunidad para perseverar o para cambiar.
- Contabilidad de la innovación. Hay que medir los progresos que se hagan, establecer la meta, definir las prioridades de las tareas. Todo esto mejora los resultados del emprendimiento.
Las teorías anteriores en las que se inspira el método Lean Startup son: la lean manufacturing (producción ajustada o ágil), la design thinking (teoría de diseño que combina creatividad y soluciones operativas), la customer development (desarrollo de clientes) y la agile development (metodología ligera de desarrollo de software). Todo está basado en la producción ligera y la modalidad científica con la que se efectúan las mediciones, que permite un aprendizaje verificado. Todo el proceso del emprendimiento se puede dividir en tres pasos: visión, conducción y aceleración. El libro está dividido en estas tres partes.
