A primera vista, las mejores ideas de negocios de la historia parecen ser más simples de lo que realmente son. Lo cierto es que su sencillez es uno de los factores determinantes en el proceso de desarrollo, y hay especialistas como Andrew Chen, uno de los estrategas de crecimiento más conocidos en el mundo de las startups, que se encargan del cómo y el porqué sucede esto.
Su análisis gira en torno a un concepto clave: la red. Por su naturaleza, toda actividad, aplicación, plataforma o servicio teje una red de relaciones con el público, con los competidores y con los grupos de interés (sin olvidar los efectos culturales y económicos ocultos). El resultado es un sistema que tiene características y dinámicas que pueden analizarse con el mismo enfoque que un sistema matemático o biológico.
El efecto de red plantea una larga serie de preguntas que el autor usa como punto de partida para una teoría integral. The Cold Start Problem se centra en el inicio del proceso, es decir, el arranque en frío de la actividad, cuando no hay usuarios del servicio o producto; un momento crucial que determina muchos de los resultados en las etapas más avanzadas.