The Fifth Vital

En los años noventa los médicos estadounidenses le declararon la guerra al dolor. Las intenciones de los científicos eran las mejores, pero las hipótesis eran erróneas: nadie puede librarse completamente del dolor, porque no se trata de  una sensación medible, sino más bien de un sentimiento subjetivo.

En 1995, la compañía farmacéutica Purdue Pharma lanzó al mercado OxyContin, un potente analgésico, que fue anunciado como un fármaco opiáceo inocuo, sin ningún riesgo de adicción. En cambio, los opiáceos como la oxicodona se convirtieron en una condena a muerte para un sinnúmero de personas.

A pesar de que en el año 2001 el dolor fue finalmente clasificado como el "quinto parámetro vital" por la Joint Commission, junto a la temperatura corporal, la presión sanguínea, la frecuencia respiratoria y la cardiaca —que desde hace mucho tiempo se utilizan para evaluar las funciones vitales de las personas— los analgésicos se siguen utilizando con demasiada frecuencia; en los últimos veinte años la esperanza de vida en los Estados Unidos ha disminuido mucho precisamente debido a esta "epidemia de la oxicodona".

Fue solo en 2016, con la campaña electoral para la presidencia de los Estados Unidos, que los medios de comunicación empezaron a hablar de Purdue Pharma, que había sido condenada años antes.