The Mythical Man-Month es uno de esos libros que, con el tiempo, se convierten en verdaderas obras de culto. Fue publicado en 1975, y describe (con visión de futuro) los retos, la complejidad y los procedimientos que marcaban el avance en el campo de la ingeniería informática en esos años.
Eran los años de IBM, una empresa única a nivel mundial, vanguardista como quizás ninguna, y por tanto, estaba a punto de hacer historia. El autor trabajaba en IBM, precisamente, cuando dirigió a su equipo para crear el System/360, una familia de mainframes que se convirtió en el ancestro de muchas supercomputadoras que se desarrollaron en los años siguientes. La experiencia fue significativa para él a nivel humano y profesional, y en pocos años lo catapultó al Olimpo de los grandes nombres de la informática.
The Mythical Man-Month es un relato de no ficción de su carrera, y en cada capítulo aborda las principales cuestiones teóricas y prácticas del sector a las que se enfrentó, con un enfoque en la programación de software y la gestión de equipos de trabajo. Mucho ha cambiado desde que se publicó el libro, y el panorama tecnológico está a años luz de aquella época en que las computadoras llenaban salas enteras con sus equipos y solo eran accesibles para grandes empresas y gobiernos. Algunas de las ideas que presentó Brooks han perdido su brillo, o incluso su valor. Sin embargo, muchos resultaron ser conocimientos sólidos que pueden ser útiles para cualquier persona que trabaje en el sector o que tenga la intención de hacerlo en el futuro. Su pensamiento sobre la relación entre la división del trabajo y el rendimiento, los métodos de toma de decisiones para desarrollar un producto y la esencia de lo que es el trabajo del programador están respaldados por una gran cantidad de datos que se presentan en los capítulos.
