Michael Gerard Tyson, más conocido como Mike Tyson o "Iron Mike", sin duda ha sido uno de los boxeadores más grandes de todos los tiempos, y para muchos solo superado por Muhammad Ali. Además de su brillante carrera, Mike también es conocido por su vida privada turbulenta, marcada por la tragedia, el crimen y las drogas.
Tyson, hijo de Jimmy Kirkpatrick y Lorna Tyson, nació en 1966 en la ciudad de Nueva York. Cuando Michael tenía dos años, su padre abandonó a la familia y dejó a Lorna al cuidado de él, su hermano Rodney y su hermana Denise. Obviamente, la familia pasaba por una situación financiera desesperante en ese momento, y se mudó a Brownsville, Brooklyn, un vecindario famoso por su alta tasa de criminalidad. Más tarde también los desalojaron de allí, por lo que en varias ocasiones tuvieron que dormir en la calle. Tyson era pequeño, tímido y tenía dificultades para hablar, por lo que a menudo lo acosaban cuando era niño. Para combatir esta situación, con los años se volvió cada vez más agresivo, y pronto se unió a una pandilla local. Llevó a cabo su primer robo a los 11 años, y a los 13 ya había sido detenido más de 30 veces.
Debido a su conducta, Tyson terminó en un reformatorio, donde fue descubierto por Bob Stewart, quien había sido campeón de boxeo amateur. Tyson quería que Stewart le enseñara a boxear, a lo que él accedió con la condición de que Mike se esforzara más en la escuela y no se metiera en problemas. A partir de ese momento, nació la obsesión de Mike por el boxeo. El joven Tyson aprendía muy rápido, y Stewart pronto sintió que le había enseñado a Tyson todo lo que sabía, por lo que le presentó a un legendario mánager de boxeo llamado Constantine D'Amato (también conocido como Cus), que tenía un gimnasio en Catskill, Nueva York.