Alimentazione e stress: 5 libri chiave per capire come l'alimentazione può influenzare i livelli di stress
Scopri come la dieta può influire sull’ansia e sulle tensioni, ma può anche aiutarti a vivere meglio a 360 gradi
È sera tardi, all’indomani hai una presentazione da terminare o devi consegnare un progetto importante, senti che sale l’ansia e… uno dei primi istinti potrebbe essere quello di aprire il frigorifero o la dispensa e buttarti a capofitto su cibi che rientrano nel cosiddetto junk food o nel comfort food: spesso e volentieri bombe caloriche pazzesche che, riempiendoti a dismisura, ti danno l’illusione di calmare momentaneamente il tuo disagio e di migliorare il tuo umore. Ma, appunto, si tratta di una chimera. In realtà quella roba lì – a seconda delle quantità – potrebbe pure per aumentare il tuo cumulo di stress, lo sapevi? Tranquillo, nessuno intende farti sentire in colpa e qualche trasgressione alimentare, ogni tanto, ci sta. Sarà il tuo nutrizionista a indicarti quello che è meglio per te, naturalmente.
Ma ciò che ci preme in questa sede è farti riflettere sulla connessione tra alimentazione e stress, più stretta di quanto tu o chiunque altro, se non è un esperto, possa pensare. I cibi che consumiamo, infatti, possono influenzare la produzione e la regolazione dei neurotrasmettitori e degli ormoni nel cervello e nel corpo, sostanze da cui dipende anche il nostro umore. Altri, come gli alimenti altamente processati, ricchi di zuccheri aggiunti, grassi saturi e additivi, possono contribuire all'infiammazione nel corpo, una condizione che, se diventa cronica, può influire negativamente sulla salute mentale e aumentare la vulnerabilità allo stress e all'ansia. Ciò che si mangia, inoltre, determina anche i livelli di energia durante il giorno.
Se si consumano alimenti e bevande ad alto contenuto di zuccheri raffinati e carboidrati semplici, è facile sperimentare picchi e cali energetici che possono contribuire allo stress e alla fatica. Si tratta di sbalzi improvvisi che possono causare irritabilità, affanno e nervosismo e che peggiorano il malessere fisico e psicologico legato alle tensioni. La caffeina è una sostanza stimolante, ma se viene consumata in dosi massicce può far impennare il cortisolo, l’ormone dello stress, facendoti aumentare l’ansia e provocandoti insonnia. Un regime alimentare carente di nutrienti essenziali come vitamine, minerali e antiossidanti non ti aiuta ad affrontare le tue giornate con il giusto sprint.
Senza contare che una dieta sbilanciata potrebbe comportare patologie e problemi di peso, con ricadute sul piano psicologico. Insomma, sono spirali negative che si autoalimentano…
È dunque fondamentale prestare attenzione alle proprie abitudini alimentari e al rapporto emotivo con il cibo per evitare comportamenti alimentari disfunzionali che possano aumentare lo stress, oltre che consultare un dietologo o un professionista della salute mentale per ottenere supporto e consulenza personalizzata, soprattutto se si hanno esigenze specifiche.
Quello che vogliamo sottolineare è che prendersi cura di sé è fondamentale per una vita sana, piena di soddisfazioni in ogni sfera dell’esistenza, dallo studio alla carriera fino all’ambito relazionale e agli aspetti. E affinché ciò avvenga occorre sviluppare più consapevolezza del proprio corpo e dei propri bisogni. I cinque libri che seguono e che gli esperti di 4books hanno selezionato per te ti aiutano proprio a scoprire degli strumenti pratici e quotidiani per ritrovare la connessione con la propria fisicità avendone rispetto e attenzione, per creare uno stato di benessere duraturo.
Gut
Troppo spesso si trascura l'influenza dell'apparato digerente (in inglese gut vuol dire ventre, intestino) sulla salute mentale e fisica delle persone. La dottoressa Giulia Enders, nel suo libro scritto con competenza, ma anche in modo divertente, ti aiuta a considerare la questione secondo una prospettiva più adeguata. “Il nostro secondo cervello nell'intestino possiede gli stessi recettori neurali del cervello nella nostra testa. Quindi, gli antidepressivi 'trattano' automaticamente entrambi i cervelli”. Adottare una dieta sana rappresenta la strategia più efficace per prevenire disturbi come allergie e depressione e scongiurare gli effetti nocivi dello stress evitando farmaci e altri malesseri.
The Burnout Fix
Quando senti che la misura è colma e stai per esplodere per le mille pressioni attorno, ricorda cosa dice la psicologa Jacinta Jiménez, autrice di questo libro: “Il tuo valore non è misurato dalla tua produttività”. “Lascia andare” le tensioni “o sarai trascinato”. Il cosiddetto burnout è una delle emergenze dei tempi attuali, riconosciuta anche dall’Organizzazione mondiale della sanità. Per stare dietro a ritmi intensi, non si tiene conto del bisogno fisiologico di riposo, anche mentale. E invece è bene trovare un equilibrio. Anche a tavola.
The Sleep Solution
Chris Winter è un neurologo di fama mondiale specializzato nella ricerca sul sonno. Nel suo libro l’esperto dà delle risposte ai dubbi che ci attanagliano di notte, fissando il soffitto al buio, all’ansia di non riuscire a riposarsi a dovere e all'incomprensione del funzionamento di uno dei più basilari bisogni dell’essere umano. Winter ti offre piccoli esercizi e spiegazioni scientifiche. E ricorda: per dormire bene, devi mangiare bene!
Il dilemma dell’onnivoro
La maggior parte degli alimenti che consumiamo in tempi moderni proviene da produzioni e processi industriali, spesso associati a maltrattamenti degli animali, danni ambientali e l'introduzione nel nostro corpo di sostanze poco salutari. Michael Pollan, saggista e giornalista gastronomico, ti illustra come la scelta migliore sia quella di acquistare il cibo da piccoli produttori biologici locali, per garantire una migliore qualità di vita agli animali, ridurre l'inquinamento ed evitare l'assunzione di pesticidi e antibiotici a tavola.
Spark
Naturalmente adottare comportamenti virtuosi a livello alimentare è il primo passo. Ma contro lo stress è fondamentale anche fare movimento fisico regolare e costante. È anche la chiave per potenziare le nostre capacità cognitive, diventare più intelligenti, creativi e felici. Tutto ciò non solo facilita l'apprendimento, ma aiuta anche a gestire disturbi come ansia, depressione e problemi di attenzione, oltre a favorire una vita più sana e longeva, come ti spiega il dottor John J. Ratey, esperto nel campo delle scienze cognitive e autore di questo libro.
Stare bene con sé stessi dovrebbe essere una priorità per ciascuno di noi, e invece spesso ci trascuriamo e ci strapazziamo, presi dallo stress che finiamo pure per alimentare. Questi cinque libri ti hanno fatto vedere alcuni aspetti per cui è fondamentale avere cura del proprio corpo e della propria mente, a partire da una sana e consapevole alimentazione. Quello che mangiamo è il carburante che mettiamo nel nostro organismo e ne determina il corretto o cattivo funzionamento.
Non ti serve chissà quanto tempo per sapere di più del legame tra cibo e stress e per capire come fare scelte migliori anche a tavola. Sull’app 4books, infatti, oltre a questi cinque libri puoi trovarne tanti altri, che puoi leggere o ascoltare in una ventina di minuti, dovunque tu sia e con pochi clic. Gli esperti della piattaforma hanno già selezionato per te le informazioni più significative di ciascuno di essi. Iscriviti a 4books e fai una bella scorpacciata… di sapere e consapevolezza!