I migliori libri di neuroscienze
Le neuroscienze sono un mondo vastissimo e affascinante e una disciplina di studi relativamente nuova. Vediamo insieme i migliori libri su questo argomoento
Di neuroscienze si parla al plurale: sì, perché tale termine non fa riferimento ad una specifica disciplina scientifica ma ad un insieme di rami della ricerca i quali interagiscono ed uniscono i propri saperi con l’intento di arrivare ad una sempre più profonda e completa comprensione del funzionamento del cervello (umano ma anche animale). Il termine, fra l’altro, è relativamente recente, risalendo al 1962 per invenzione dello scienziato americano Francis O. Schmitt.
Si è soliti ricomprendere nel novero delle neuroscienze la biologia, la chimica, la biochimica, la fisica, la matematica, la psichiatria, la psicologia, la neurologia ma anche la biologia cellulare per finire con le tecniche di neuroradiologia. L’interazione tra le diverse discipline, più che un mero attingere ad ambiti diversi del sapere, si concretizza in una vera e propria interdisciplinarietà.
Tuttavia, non è tanto attraverso la lista delle discipline annoverabili tra le neuroscienze che si potrà capire meglio il significato del termine quanto attraverso i suoi ambiti di applicazione. Che cosa studiano le neuroscienze? A quali interrogativi o problemi tentano di dare risposte?
In termini tanto generali quanto esatti si può dire, con le parole del premio Nobel Eric Kandel, che "il compito delle neuroscienze è di spiegare il comportamento in termini di attività del cervello”. In altre parole, quali attività cerebrali danno luogo ai comportamenti, alle emozioni, al pensiero? Quali sono le connessioni tra anatomia cerebrale e funzione (comportamentale, intellettuale o emotiva) espletata e manifesta?
Anche la psicologia, in questo senso, ha molto da dire e rientra a pieno titolo tra le neuroscienze, quando va ad indagare la relazione esistente tra determinati problemi emotivi o psicologici e i processi biologici attivati da tali sintomi, tanto nella persona formata che in quella il cui sistema nervoso e cerebrale sia ancora in fase di formazione.
Quando si cerca una connessione tra l’attività cerebrale e la coscienza di sé o la consapevolezza della propria mortalità, poi, anche la filosofia entra in campo aprendo scenari di indagine che ancora non rientrano nello scientificamente dimostrabile e che hanno a che fare molto di più con i confini inesplorati del sapere.
Ancora più recentemente, negli anni Ottanta, si è costituita anche una branca specifica delle neuroscienze chiamata delle neuroscienze cognitive. Tale scienza si occupa, in particolare, dei processi di apprendimento del cervello e di come questo, attraverso l’immissione di informazioni, riesca a generare conoscenza. L’origine ed il successivo sviluppo di questo settore di ricerca sono strettamente connessi alla ricerca informativa e alla corsa alla creazione dell’intelligenza artificiale. Conoscere i processi di apprendimento dell’uomo per ricrearli nella macchina: questo uno dei molti ambiti di applicazione delle neuroscienze cognitive.
4books ha selezionato dal suo catalogo svariati libri divulgativi di neuroscienze, tutti fruibili in pochi minuti di lettura o di ascolto, per accompagnare i propri abbonati alla scoperta di questo mondo affascinante e a tratti quasi fantastico. I titoli proposti attingono alle diverse discipline che vengono fatte rientrare convenzionalmente nelle neuroscienze e comprendono anche testi dal taglio multidisciplinare. Alcuni trattano del funzionamento del cervello umano, altri delle applicazioni delle neuroscienze alla tecnologia, altri ancora dei processi di apprendimento e conoscenza dell’uomo: tutti assieme forniscono un quadro davvero completo delle molteplici branche di ricerca che costituiscono, tutte assieme, le neuroscienze.
Pensieri lenti e veloci
Tra i libri di neuroscienze da leggere non può mancare Pensieri lenti e veloci. Questo libro dal libro multidisciplinare proprio come le neuroscienze è scritto dallo psicologo israeliano Daniel Kahneman nato a Tel Aviv nel 1934, già docente a Princeton, e può essere inserito a pieno titolo nel settore delle neuroscienze cognitive guidando i lettori alla scoperta della biologia e dei meccanismi di funzionamento del cervello umano per capire come questo compie processi di valutazione e produce giudizi.
Why we sleep
Matthew Walker si è laureato in neuroscienze alla Nottingham University, ha poi insegnato psichiatria ad Harvard ed è attualmente professore di neuroscienze e psicologia all'Università di Berkeley, in California. Il suo libro Why we sleep, basato su solide argomentazioni scientifiche, spiega ai lettori l’importanza del sonno e dei sogni ed il ruolo del riposo nella prevenzione di molte malattie (neurologiche e psichiche ma non solo) così come nel raggiungimento di una migliore qualità di vita, una più attenta memoria e una maggiore stabilità emotiva. Un interessantissimo viaggio alla scoperta di uno tra i più affascinanti misteri biologici che ancora rimangono da esplorare e comprendere.
How emotions are made
Lisa Feldman Barrett, psicologa e neuroscienziata canadese con un dottorato in psicologia clinica spiega ai lettori, nel suo How emotions are made, come funziona l’elaborazione delle nostre emozioni e delle nostre sensazioni, a partire dalla regione cerebrale coinvolta nella loro produzione per giungere alla modalità espressiva. L’autrice contesta in modo convincente e attraverso gli strumenti offerti dalle ultime tecniche di indagine scientifica l’esistenza di una sorta di impronta universale delle emozioni. Ambiente, contesto e cultura, lasciando traccia nel nostro cervello e costruendo schemi neurali, contribuiscono significativamente, infatti, a determinare le emozioni così che la varietà e la mancanza di uniformità sono le sole regole anche in questo campo!
Flow
Mihaly Csikszentmihalyi, recentemente scomparso, è stato professore di psicologia e management alla Drucker School of Management della Claremont Graduate University. Tra le sue opere divulgative spicca Flow, dedicato al miglioramento della qualità della vita attraverso la comprensione ed il pieno sfruttamento delle potenzialità della mente umana e dei cinque sensi che apportano alla nostra coscienza contenuti e informazioni.
Your brain at work
Your brain at work è il libro nel quale David Rock, autore americano con un dottorato in Neuroscienze, svela ai lettori come imparare a vincere le distrazioni e rimanere concentrati e calmi anche sotto pressione. Conoscere le dinamiche che rendono il nostro cervello meno efficiente in stato di stress renderà possibile, in parte, anche disinnescare alcune reazioni con evidenti vantaggi sia in campo lavorativo che relazionale.
Vita 3.0
Vita 3.0 di Max Tegmark – professore di fisica del Massachussets Institute of Technology è un ottimo testo per chi voglia capire i campi di applicazione dell’intelligenza artificiale e, così, divenire capace anche di individuare i problemi etici legati al suo sviluppo. Saldamente ancorato al presente e alle concrete possibilità che questo campo della ricerca apre, il testo chiarisce anche i legami tra scienza e politica e illustra i primi tentativi di autoregolamentazione e disciplina della comunità scientifica al dischiudersi di questo immenso campo di ricerca ancora tutto da esplorare.
The Future Is Faster Than You Think
Il giornalista Steven Kotler e il medico Peter H. Diamandis scrivono un appassionante libro che parla molto francamente delle incredibili opportunità ma anche dei rilevanti rischi che derivano dal progresso tecnologico: The Future Is Faster Than You Think. Da leggere tutta d’un fiato la parte che tratta dell’intelligenza artificiale e del suo gigantesco potenziale a partire dal massiccio utilizzo dei big data. Questo è il fatto: all’incirca dal 2015, quando l’utilizzo dei big data su scala massiccia ha permesso la raccolta di quantità di informazioni non processabili dal cervello umano, è diventata sempre più centrale l’idea che un’intelligenza artificiale con tali dati potesse fare collegamenti e trarre conclusioni precluse all’intelligenza umana.
Power vs Force
Con Power vs Force - The Hidden Determinants of Human Behavior, David R. Hawkins fa un esame approfondito della Coscienza come determinante del comportamento umano, individuale e collettivo. Attraverso indagini condotte per vent’anni utilizzando test di kinesiologia applicata questo noto psichiatra esplora le frontiere della scienza e indaga l’esistenza di una coscienza collettiva e superiore di cui tutti gli uomini fanno parte. La coscienza dell’appartenenza ad questa superiore energia passa attraverso una pratica spirituale e la consapevolezza emotiva.
Felicità: un'ipotesi
A metà strada tra psicologia, biologia, neurologia e antropologia Felicità: un'ipotesi è il libro dedicato a chi vive sulla propria pelle la lotta eterna tra emozione e ragione senza ancora riuscire a trovare un giusto equilibrio tra le due. Lo psicologo Jonathan Haidt spiega in maniera estremamente chiara, procedendo per esempi e semplificazioni, come le reazioni cerebrali involontarie attivino emozioni e reazioni fisiche. Conoscere il funzionamento di questi percorsi involontari porterà ad una maggiore capacità di orientamento delle emozioni attraverso il pensiero e, in ultima analisi, alla possibilità di raggiungere una condizione di maggiore felicità.
Il corpo accusa il colpo
Lo psichiatra Bessel van der Kolk ha dedicato la sua carriera allo studio del disturbo da stress post traumatico e scrive un libro dedicato al trauma e alla sua guarigione. Il corpo accusa il colpo parla di come traumi ed eventi sconvolgenti portino a conseguenze gravi sulla memoria, le emozioni, le percezioni corporee e di come il corpo attui tutta una serie di meccanismi di risposta al trauma. Tra le proposte terapeutiche più efficaci, oltre alla mindfullness, vi è la procedura chiamata EMDR – eye movement desensitization and reprocessingil cui obiettivo è la rielaborazione degli eventi traumatici attraverso il movimento degli occhi.
Evolve Your Brain
Joe Dispenza - neuroscienziato, biochimico e chiropratico - tratta in questo testo della straordinaria influenza del pensiero sulle azioni. Evolve Your Brain, The Science of Changing Your Mind tratta dell’immenso potenziale inespresso della mente e la sua capacità di modificarsi attraverso la neuroplasticità. Partendo da concetti elementari di neurofisiologia e spiegando le ragioni biochimiche e neurologiche dietro ai comportamenti umani, l’autore riesce a spiegare anche il fondamentale tema dell’influenza del pensiero sul corpo e sulla vita umana in generale.
Behave
Robert M. Sapolsky è professore di biologia e neurologia presso la Stanford University e in questo suo libro, Behave, racconta ai lettori la relazione tra la biologia del cervello e i comportamenti umani ma anche l’importanza dei fattori ambientali rispetto a determinati comportamenti. Tra quelli più interessanti indagati dall’autore, una menzione particolare merita il bullismo, trattato tanto dal punto di vista del bullo che della vittima.
I libri di neuroscienze possono essere affrontati e letti con interesse e divertimento a dispetto del nome altisonante della materia: sono moltissimi e, a differenza di quanto si pensi, ci si può fare un’idea abbastanza precisa di quello che questa branca della scienza indaga. Ogni libro accenderà la curiosità di saperne di più e l’intenzione di 4books è proprio quella di stimolarla ed appagarla: ogni giorno selezioniamo e pubblichiamo i migliori libri di saggistica internazionale, e li condensiamo in pillole di facile fruizione.
Oltre a quelli visti in questo articolo, su 4books puoi trovare tantissimi altri testi riguardo le neuroscienze, li puoi trovare nella nostra sezione dedicata ai libri di psicologia e in quella dedicata ai libri di crescita personale.