Tutti possono essere imprenditori (ma ancora non lo sanno)

Il concetto di imprenditorialità cambia di generazione in generazione. Oggi, certamente, da mezzo di sopravvivenza l’imprenditorialità sta diventando sempre di più un modo per autorealizzarsi con creatività.

Immagina se ogni singola persona facesse un business del proprio hobby o del proprio talento – che si tratti di fare coperte ricamate o zuppe pronte. Immagina se tutti prendessero quella cosa speciale e unica che fanno e la condividessero con il mondo, lanciandola tramite un progetto imprenditoriale. Secondo il presidente di Shopify Harley Finkelstein sarebbe un mondo fatto di molta creatività e grande passione.

Oggi tutto questo è possibile, ma tanti non lo sanno. Molte persone non si rendono conto che a volte basta guardare “fuori dalla scatola” per trovare una soluzione ai problemi, e fuori dalla scatola spesso c’è proprio una scelta imprenditoriale.

Chi diventa imprenditore in genere lo fa perché ha avuto l’esempio di un altro imprenditore, magari un membro della famiglia, ma non tutti hanno un esempio di questo tipo e di conseguenza non credono che quella imprenditoriale sia una strada realmente percorribile. Tobi Lutke, fondatore di Shopify, racconta che sua nonna gestiva un'impresa di stampa e di conseguenza lui è cresciuto avendo l'imprenditorialità come strumento nella propria cassetta degli attrezzi.

Era una strada che dava per scontato di poter percorrere. Così, nella sua vita si è trovato spesso a incontrare dei gap imprenditoriali ed è stato pronto a colmarli. La maggior parte degli imprenditori lo sono diventati perché a un certo punto hanno incontrato un imprenditore il cui esempio ha trasmesso loro l’audacia per farlo, li ha fatti sentire legittimati a provarci.

Come dice Malcom Gladwell in "The Tipping Point", se è davvero convinto di qualcosa il 5% di qualsiasi popolazione può incoraggiare il restante 95%. Quando hai esempi di persone che ti hanno mostrato cosa puoi fare nella vita con l'imprenditorialità ti rendi conto di quanto il mondo sia in realtà molto più malleabile del previsto.

Per quanto piattaforme come Shopify rendano facile lanciare la propria attività imprenditoriale, c’è una barriera mentale all’ingresso per chi non conosce nessuno che abbia già avviato un proprio business prima. Quindi è essenziale influenzare gli altri a provare questo percorso.

Secondo Lutke diffondere la cultura dell’imprenditorialità a un livello più ampio è oggi fondamentale, ed è alla base della creazione di Shopify. La missione dell'azienda è proprio aiutare più persone a scoprire e approfondire l'imprenditorialità e far capire che chiunque può aspirare a creare la propria indipendenza finanziaria, trovando la propria identità e condividendola con il mondo.

La vendita al dettaglio è solo una delle aree su cui l’azienda si concentra per portare alle persone questo messaggio. Quando il tuo lavoro e la tua passione coincidono hai tra le mani qualcosa di davvero prezioso.

In occasione di una collaborazione, Shopify ha organizzato un evento chiamato "Ho smesso". Il vincitore dello show è stato un ragazzo di nome Mike che ha avviato un business vendendo una buonissima salsa barbecue. Quando gli è stato chiesto perché avesse creato quell’attività, Mike ha risposto:

“Adoro la salsa barbecue, ma il vero motivo è che in tutta la mia vita non ho mai conosciuto un imprenditore. Non c'era nessuno nella nostra comunità a Durham, nella Carolina del Nord, che avesse un'attività del genere.”

Mike ha raccontato di aver lanciato il suo business per fare soldi, certo, ma anche per condividere il suo dono con il mondo e per far vedere alle sue due figlie che questo percorso era possibile. Che se hanno qualcosa a cui tengono possono usare l'imprenditorialità per diffonderlo nel mondo, e al tempo stesso avere successo.

Oggi ci sono molti più strumenti per assecondare e portare avanti un’idea imprenditoriale. Internet ha spianato la strada, ci sono tantissime opportunità che semplicemente in passato le persone non sapevano come sfruttare. Il costo del fallimento è vicino allo zero e le persone stanno iniziando sempre più a orientarsi verso un percorso di carriera alternativo. Non a caso stanno nascendo molte piccole imprese.

Certo, competere con i giganti del retail è difficile. Eppure, abbiamo visto come le più grandi aziende non hanno spazzato via i piccoli business: la nuova ondata di strumenti come Shopify ha permesso alle persone di ribellarsi al dominio dei giganti, di competere con loro, anche grazie allo human touch che possono combinare con la tecnologia.

Nell'imprenditorialità c’è energia e un ardente desiderio perché si tratta di una sfida appassionante contro se stessi. È questa la parte folle dell’essere imprenditori, quella che non trovi nei libri di business.

Come fa notare Tobi Lutke: lavori centinaia di ore solo per non dover lavorare per qualcun altro per 40 ore a settimana.

Per di più, all’inizio hai poche probabilità che la tua attività abbia successo, ma comunque vada ne uscirai migliorato, più capace di buttarti in altre esperienze dopo. "Sii il cambiamento che cerchi" è una frase chiave per Lutke. A volte fallire rende più bravi a vincere, non a caso alcuni dei più grandi venditori di Shopify hanno avuto anche cinque negozi falliti prima di trovare quello che funzionava davvero.

L'importante, come dice John Chambers in "Connecting The Dots", è diventare bravi nel prevedere i cambiamenti dei mercati per restare a galla. 

Un’altra barriera all’ingresso all’imprenditorialità è l'idea che per avere successo come imprenditore devi creare qualcosa di straordinario e rivoluzionario. Ma in realtà arrivare ai primi 1000 veri fan conta più che avere una distribuzione massiccia.

Harley Finkelstein ricorda che ogni 26 secondi un nuovo imprenditore fa la sua prima vendita su Shopify. Per molti di quegli imprenditori la definizione di successo non è necessariamente diventare il prossimo Steve Jobs, anche se potrebbero desiderarlo. Per loro il successo potrebbe essere riuscire a mollare il lavoro che odiano, dare da mangiare alla famiglia o pagare ai figli le lezioni di nuoto.

La chiave di volta del successo di molti marchi oggi è l’autenticità: c’è una connessione diretta tra marchi autentici e marchi che funzionano davvero bene. Il motivo per cui Jeffree Star ha costruito uno dei più grandi marchi di cosmetici del pianeta è che Jeffree ha iniziato a fare tutorial di trucco su YouTube, poi si è reso conto che poteva effettivamente creare il proprio make up e venderlo al pubblico.

Tutto ciò che riguarda il marchio Jeffree Star è autentico. C’è una forte differenza con il make up delle multinazionali della cosmesi, c’è una connessione diversa con le persone: Jeffree Star non propone qualcosa di perfetto e inavvicinabile, ha creato un marchio che è un'estensione di lui.  Se riesci ad allineare le persone con il tuo sogno e il problema che stai cercando di risolvere hai vinto.

L’onestà e la capacità di mostrarsi anche imperfetti, fallibili e vulnerabili non è solo eticamente importante, ma è anche un ottimo affare dal punto di vista del business, perché i clienti lo apprezzano e sono portati a dare fiducia al marchio.

Sia Lutke che Finkelstein parlano di “batteria della fiducia”, una metafora che si può utilizzare in vari ambiti. La maggior parte delle persone con cui entriamo in contatto si fida di noi inizialmente al 50%, ma curando la relazione e mostrando correttezza il livello della batteria si alza, finché non si arriva a un punto in cui c'è una fiducia davvero elevata, ed è lì che avviene la magia. Ovviamente è vero anche il contrario: se non fai quello che dici di fare e non riesci a essere all'altezza delle aspettative delle persone, alla fine il livello della batteria scende fino a un punto in cui si potrebbe non essere più in grado di ricaricarla.

Ciò che sta cercando di fare Shopify è ridurre qualsiasi barriera all’ingresso al successo imprenditoriale. Se immaginiamo Shopify come un unico rivenditore, risulterebbe il secondo più grande rivenditore online in America dopo Amazon. Eppure, i founder non pensano che il futuro della vendita al dettaglio o del commercio sia solo online. Come dice Harley, è ovunque i consumatori vogliano acquistare. Le piazze cittadine moderne sono online e offline, che si tratti di TikTok, di Instagram, di Clubhouse o di Wal-Mart. Un venditore che arriva su Shopify forse inizialmente vuole vendere solo online, ma molto rapidamente potrebbe voler attivare un canale fisico o vendere su qualche altro mercato, come i social media. L'idea dovrebbe essere che tu come imprenditore e commerciante devi vendere ovunque siano i tuoi consumatori e dove si attivano nuovi canali.

Ai futuri imprenditori i manager di Shopify consigliano prima di tutto di chiedersi qual è il loro dono da dare al mondo, cosa fanno e cosa amano fare. Vale tutto. Ad esempio, se scrivi un blog sul calcio, forse potresti iniziare a vendere prodotti legati al calcio alle persone che sono già interessate a questo argomento. Certo, non è un percorso facile e certamente il successo non sarà automatico, ma non c'è un momento migliore di adesso per l'imprenditorialità, grazie agli strumenti disponibili e all'accesso a una base di consumatori globale.

Affinchè la situazione rimanga così e ci sia possibilità per chiunque di condividere il proprio dono con il mondo, è però fondamentale che le persone acquistino brand indipendenti. Secondo Finkelstein, se vogliamo che le nostre comunità e le nostre città siano interessanti e abbiano carattere e cultura, dobbiamo assicurarci che queste attività indipendenti continuino a esistere. Quando acquisti da questi marchi indipendenti, da negozi e commercianti locali, da piccoli imprenditori, in realtà dai un voto a favore della loro esistenza.

Ciò che rimane costante, però, è l’importanza del sito web. Grazie al proprio sito un imprenditore può rappresentare il proprio marchio senza intermediari e può davvero raccontare la propria storia. Per questo è un canale così importante da usare. Su nuove piattaforme come ad esempio Clubhouse le persone sono molto generose con i loro follower, ma su qualsiasi app social stai sempre affittando lo spazio, ci sono algoritmi che cambiano, controlli e commissioni. È prevedibile che ci sarà un'esplosione di nuovi canali che aiuteranno le persone a trovare un mercato per i loro prodotti, ma un imprenditore non dovrebbe mai trascurare il proprio sito web. È molto difficile immaginare che il web possa scomparire del tutto!